Dubai, Zondagochtend, 11 februari

Op uitnodiging van de distributeur verblijf ik een week in Dubai om enkele ziekenhuizen te bezoeken en de Benjamin Kangaroo Sweater te promoten in Arabische Emiraten: Dubai en Abu Dhabi. Vandaag ga ik samen met de distributeur het Latifa Hospital bezoeken. Het is grootste ziekenhuis van Dubai gespecialiseerd in moeder-en-kind-zorg.

Aan de buitenkant lijkt het meer op een 5-sterrenhotel dan een ziekenhuis. Een Imposant witgepleisterd gebouw met klaterende fontein. De distributeur vertelt me dat er jaarlijks 8.000 a 9.000 geboortes plaatsvinden.

Veel zwaargesluierde vrouwen, Arabieren gekleed in het wit en bewaking. Stiekem inspecteer ik opnieuw mijn kleding. Alles keurig bedekt; jurk ver over de knie. Het ziekenhuis onopvallend binnenwandelen is er niet bij. De bewaker houdt ons staande en bekijkt mij kritisch. Paspoort inleveren is de gangbare procedure blijkt. Daarna mogen we onze weg vervolgen.

Onze bestemming is de Neonatale Intensive Care. Van mij wordt verwacht dat ik een scholing geef aan de verpleegkundigen over Kangaroo Care. We arriveren bij de NICU en de distributeur wijst trots naar een grote poster aan de muur. Foto’s van een vader en moeder buidelend met baby in de Benjamin Kangaroo Sweater voorzien van Arabische en Engelse tekst waarin de voordelen van kangoeroeën worden.

In het Latifa Hospital gebruiken ze het Benjamin Kangaroo Sweater intensief vertelt de distributeur. Ouders buidelen het liefst in privacy (geheel bedekt) en de Benjamin Kangaroo Sweater voorziet in die behoefte. En de baby’s liggen veilig en warm huid-op-huid bij de pappa en mamma.

Veel tijd om van dit moment te genieten heb ik niet. Er wordt op ons gewacht. Er lopen hier opvallend veel verpleegkundigen, gekleed in roze uniform. Ze bewegen zich soepel tussen alle couveuses die dicht op elkaar staan in kleine ruimtes. In een van deze ruimtes wacht een groep verpleegkundigen en artsen die me verwachtingsvol aankijken wanneer ik binnenkom.

Ik steek van wal. Ze luisteren stil en aandachtig en wanneer ik zeg “Vragen mag” verliezen ze hun schroom en vragen honderduit. Wat was het geboortegewicht? Hoe lang was je elke dag bij Benjamin? En heeft hij infecties gehad?
Een verpleegkundige vraagt; “Was the preterm birth of your son a life-changing experience?” (Was de vroeggeboorte van je zoon een levensveranderende gebeurtenis?) Ik knik en zeg dat ik nu jaren later mij realiseer wat een impact het heeft op mijn leven.

Weer in de taxi terug naar het hotel overdenk ik de woorden van de verpleegkundige. Een levensveranderende gebeurtenis was het ongetwijfeld. Benjamin’s vroeggeboorte gooide mijn leven volledig overhoop. Ik werd plotsklaps geconfronteerd met intense zorgen maar ook bracht het me momenten van ongekend geluk.

Het werd ook de bron van inspiratie om de Benjamin Kangaroo Sweater te ontwikkelen in de hoop dat ooit andere ouders en kinderen in dezelfde situatie hier profijt van hebben.

Door zijn geboorte werd ik ook een vrouw met een missie. Ik zet mijn ervaring als moeder en verpleegkundige met jarenlange ervaring op een een Neonatale Intensive Care in om het belang van huid-op-huid-contact onder de aandacht te brengen. In de hoop dat de Kangoeroemethode de gouden standaard wordt in de zorg en behandeling van te vroeg geboren baby’s en hun ouders.